Principali tipologie di yōkai

Yōkai animali

In Giappone, molti animali vengono associati a poteri magici.
Alcuni yōkai animali sono, ad esempio, capaci di mutare forma e spesso assumono sembianze umane al fine di giocare brutti scherzi agli uomini. In molti casi la trasformazione da animale a yōkai avviene quando questi raggiungono un'età veneranda.

Tra i più noti esempi di yōkai animali troviamo:

• Il Bakeneko e il Nekomata, yōkai gatto noti per la loro astuzia e capacità di assumere sembianze umane;
• il Kappa, una creatura che combina sembianze umane e di rana, con il caratteristico carapace di tartaruga;
• la Kitsune, la volpe dalle mille trasformazioni, capace di ingannare e sedurre gli umani con il suo fascino magico;
• il Tanuki, uno yōkai che assume le sembianze di un cane-procione, famoso per la sua abilità nel cambiare forma e ingannare gli avventurieri;
• il Tengu, un mistico yōkai metà uomo e metà uccello, spesso associato alla protezione delle montagne e alla saggezza;
• lo Yatagarasu, il corvo sacro a tre zampe, venerato come messaggero degli dei e simbolo di buon auspicio.

Yōkai umanoidi

Altri yōkai erano originariamente esseri umani divenuti creature sovrannaturali a seguito di intensi stati emotivi: secondo il ricco folklore, infatti, le ossessioni umane, la frustrazione, l'odio e i peccati possono portare a grottesche metamorfosi.

Un esempio emblematico è la leggendaria Futakuchi-onna, letteralmente "donna dalla bocca doppia". Questa creatura presenta una seconda bocca dietro la testa, nascosta sotto una cascata di capelli che fungono da tentacoli. Si dice che questa deformità sia il risultato di una ferita non curata, "posseduta" da uno spirito che ne impedisce la cicatrizzazione. La futakuchi-onna rappresenta l'ossessione per l'aspetto fisico, trasformando la vanità umana in un'alterazione mostruosa.
Altri esempi di trasformazioni umane in yōkai sono i Rokuro-kubi, esseri umani il cui collo si allunga durante la notte, e i Kawa Otoko, conosciuti come "uomini del fiume". Queste creature, con la loro pelle scura e la loro docile natura, sono, secondo le leggende locali, spesso avvistate lungo i corsi d'acqua e sulle montagne.

Queste storie di trasformazione umane in yōkai ci invitano a riflettere sulle fragilità e le ossessioni dell'umanità, offrendo un'interpretazione unica dei conflitti interiori e delle paure nascoste che popolano l'immaginario giapponese.

Yōkai oggetti

Gli tsukumogami sono oggetti comuni che, dopo aver raggiunto una certa età, prendono vita e sviluppano una coscienza propria.

Uno dei più noti è il Karakasa, un insolito parasole dotato di un occhio e di un piede calzato in un geta (il tipico sandalo giapponese) al posto del manico.
Nonostante la sua natura stravagante, il karakasa è considerato più curioso che minaccioso, aggiungendo un tocco di ironia al vasto pantheon dei yōkai.